ミクロネシアとは？
「ミクロネシア」というのは、「小さな島々」を意味するギリシア語です。
サイパン島は、マリアナ諸島に含まれます。マリアナ諸島は、他のさまざまな島も含めてミクロネシアに属します。
ミクロネシアは、オセアニアの海洋部分の分類のひとつです。マイクロネシアと呼ばれることもあります。
位置としては、南緯３度から北緯２０度、東経１３０度から１８０度の範囲にあります。このなかにサイパン島も含まれるのです。総称としての呼び名がミクロネシアなのです。ただし、沖ノ鳥島や南鳥島は含まれないことに注意する必要があります。
マリアナ諸島の他に、パラオ、ミクロネシア連邦、ナウル、マーシャル諸島の各国、さらにキリバスのギルバート諸島、ウェーク島などもミクロネシアに含まれます。
マリアナ諸島のうち、グアムは米国の準州です、グアムは、ミクロネシアの最南端にある島で、日本でもおなじみの観光地です。その他の島は、米国の自治領、つまり自由連合州という立場にあり、北マリアナ諸島に属します。
ミクロネシアの先住民の大半は、ミクロネシア系とされます。ただし、カピンガマランギ島には、ミクロネシア系以外にも、ポリネシア系の住民が暮らす島もわずかに存在します。これらは域外ポリネシアと呼ばれます。
カロリン諸島には、古来からの航法技術が残存しています。この航行技術は、ポリネシアのものとかなり似ています。カロリン諸島は、ミクロネシア海域のなかでもポリネシアに隣接する島です。これらのことは、先史時代にミクロネシアとポリネシアの間で文化的な交流のあったことを示しているだけではなく、カロリン諸島の文化が、ポリネシアと同様にオーストロネシア系民族によって形成されたものであることを表しているといえるでしょう。