北京オリンピックの競技紹介「ウエイトリフティング」
普段日本人にはそれほど馴染みのない競技の中から、「ウエイトリフティング」という競技について紹介します。
オリンピックの歴史では、１８９６年アテネ大会で、片手ジャークと両手ジャークという２種目が行なわれました。
さらに１９０４年のセントルイス大会でも競技（片手ジャークと両手ジャークの２種目）が行なわれています。
しかし、当時は体操競技の中の１種目として実施されていたため、階級による区分などもありませんでした。
その後、１９２０年アントワープ大会において初めて単独の正式種目となり、種目は片手ジャークと両手ジャーク、そして片手スナッチという計３種目に増えました。
このとき階級も区分され、フェザー（６０ｋｇ）、ライト（６７．５ｋｇ）、ミドル（７５ｋｇ）、ライトヘビー（８２．５ｋｇ）、ヘビー（８２．５ｋｇ以上）の全５階級となります。
日本からは、１９５２年のヘルシンキ大会において、愛媛県出身の白石勇選手が単身で参加したのが初めてです。
また、１９８７年からは女子の世界選手権も始まっています。
そして、１９６０年ローマ大会では、三宅義信選手（Ｂ級）が見事銀メダルを獲得しました。同競技で初めてのメダリストが誕生したわけですね。
さらに、１９６４年の東京大会では、またもや三宅義信選手（Ｆｅ級）が前回大会の上を行く金メダルを獲得します。一ノ関史郎選手（Ｂ級）、大内仁選手（Ｍ級）が銅メダルを獲得するなど日本の選手は大健闘を見せました。
以降、ウエイトリフティングは、オリンピック競技でメダル獲得が期待される日本の有望種目の一つとなりました。
しかし、最近はこの種目において日本人選手の目立った活躍は見られません。
北京オリンピックでは、ウエイトリフティングの日本勢の躍進に期待しましょう。