北京オリンピックの競技紹介「近代五種」
ここでは、普段日本人にはそれほど馴染みのない競技の中から、「近代五種」という競技について紹介します。
近代五種の歴史は、古くは紀元前７０８年、古代のオリンピック・ペンタスロンの競技記録が残っています。
近代オリンピックでは、１９１２年のストックホルム大会で正式種目となりました。
近代五種は一日で、射撃（ピストル２０発競技）、水泳(２００m)、馬術（クロスカントリー４ｋｍ）、フェンシング（エペ）、ランニング（クロスカントリー）の五種目を競います。
全く異質であるいくつかの種目に挑戦し、人間の運動能力の限界に挑むというかなりタフな競技といえるでしょう。
近代オリンピックの創始者であるクーベルタン男爵は、この競技をスポーツの華と評したともされています。
また、シドニーオリンピックからは女子種目としても加えられました。
毎年ワールドカップや世界選手権大会も開催されており、男女とも個人競技、団体競技、国別リレー競技があります。
競技人口は、世界４８ヵ国でおよそ３万人、日本国内では約１００人いるようですね。
ちなみに日本人選手が近代五種に初めて参戦したのは、１９６０年のローマ大会のことです。
田中和宏選手と内野重昭選手という２名の代表選手で、それぞれ３５位と３８位という結果が残っています。
北京オリンピックでは、是非この近代五種にも注目してみてください。