琉球王国
石垣島は、沖縄県下の島です。沖縄は、非常に複雑な歴史を経て現在に至っています。そもそも「沖縄」というのは、「琉球」という名称に対して、日本の本土側が呼んだものです。日本の領土であることを明確化するために、それまでの「琉球」から「沖縄」へと改められたのです。
中国では昔から、沖縄を「大琉球」と呼び、台湾を「小琉球」と呼んでいたようです。そのため、史書などの記録では、両者を混同してしまっている記述も散見されるようです。
鑑真の伝記『唐大和上東征伝』には、「阿児奈波」という名称が出てきます。おそらく、これが沖縄という言葉の初出だとされています。琉球王国が滅亡した後、代わりに沖縄県が置かれることになりました。この時に、「沖縄」が正式に採用されることになったのです。ちなみに沖縄の人々は、「ウチナー」という言葉を用います。これは、「オキナワ」の転訛です。主として沖縄本島のことを指すのだそうです。
沖縄を訪れたら、琉球舞踊を観る機会があるかもしれません。
琉球舞踊の起源は、中国からの冊封使を歓迎するための宮廷舞踊であった「御冠船踊り」であるといわれています。すべて貴士族の子弟のみによって踊られたものであるそうです。古典舞踊というのは、宮廷舞踊のことを明治以降の舞踊と区別するために用いられる呼び名です。老人踊り、若衆踊り、二才踊り、女踊り、打組み踊りなどが、この古典舞踊に含まれます。
石垣島で海を楽しみ、美味しい料理を食べながら、琉球舞踊を楽しむのもいいかもしれませんね。