オヤケアカハチの碑
海は美しく、サンゴ礁も見事な石垣島。唐人墓など、興味深い史跡もたくさんあります。ちょっぴり変わり種ではありますが、穴場の観光スポットも紹介しましょう。
それは、「オヤケアカハチの碑」です。
さて、この碑、一体何なのでしょうか？
その前に、皆さんは、特撮番組としてあまりにも有名な「ウルトラマン」をご存知ですよね？ ウルトラマンに登場する怪獣「レッドキング」は、実はこの「オヤケアカハチ」が由来であるといわれているのです。脚本を担当した金城哲夫は、沖縄県出身でした。彼は、地球人と宇宙人との板ばさみに悩むウルトラマンが、沖縄の状況に似ていると考えたのだそうです。
「オヤケアカハチ」は人の名前です。漢字では、「遠弥計赤蜂」または「於屋計赤蜂」と書きます。彼は、現在の石垣市大浜である、八重山諸島石垣島の大浜村を拠点とした豪族でした。１５世紀末頃に活躍し、別名「ホンガワラ」ともいわれます。漢字では、「保武川」、「堀川原」、あるいは「保武瓦」と書きます。
オヤケアカハチは、波照間島で生まれました。幼少の頃から豪傑で有名だったそうです。その後、海を渡り石垣島へ行きました。そして、石垣島の大浜村に居を構えたのです。石垣島内の有力豪族として次々に勢力範囲を拡大しました。
石垣村の豪族の妹を妻にとり、その一族と義兄弟の契りを交わしたといいます。しかし、宮古諸島の仲宗根豊見親とは対立し、このことが原因で、両者の間に首里の尚真王が介入することになりました。この対立が、首里王府に反旗を翻したことと見做され、戦いへと発展してしまいました。この乱は、オヤケアカハチの乱と呼ばれます。彼はこの戦いで、尚真王が派遣した征討軍３,０００人に敗北したのです。そして討ち取られたとされています。
石垣島には、「フルスト原遺跡」という、オヤケアカハチの居城跡とされている跡が残っています。
石垣島に旅行に行った際には、オヤケアカハチの碑を訪れて歴史のロマンに触れてみるのもよいでしょう