野底マーペー
石垣島の名所、旧跡、観光スポットとして挙げられている数々のリストを見ると、そのなかに、「野底（のそこ）マーペー」という、少しユニークな名称が見つかります。
はたしてこの「野底マーペー」とはいったいなんなのでしょうか？
実は、この野底マーペーとは、山の名前を指しています。
北緯２４度２９分５秒、東経１２４度１５分２秒に位置し、於茂登岳山系に属します。
野底マーペーは、沖縄県石垣市にある山で、「野底岳（のそこだけ、又はぬすくだぎ）」とも呼ばれます。明治時代の記録をみると、「ヌスクマヤーヒイ山」と、記されていることがわかります。
石垣島は、北部が山がちで、南側に向かうにつれ海へ向かって平地へとなりますが、この野底マーペーは、石垣島の北部に位置します。西浜川の源流にあたる場所です。
山頂付近には、崖があり、円柱状の垂直をしています。西方から見ると、まるで人の顔をしているようにも見えます。
山は、緑色火山岩や溶岩などから成り、古第三紀始新世の野底層からなると言われています。
山全体が、スダジイという、植物の群落に覆われています。スダジイというのは、ブナ科のシイ属の植物です。別名、イタジイ、またはナガジイといいます。
では、この「マーペー」という名前はどこから来たのでしょうか？
この山の西の麓に、野底村という村があります。１７３２年に黒島と新城島からの寄百姓が新しく作った村と言われています。
村が新設された際に、黒島では道で島を二つに分割しました。そしてこの一方が強制的に野底に移住させられたといわれています。
マーペーという名前は、このときの移住者の一人である、マーペーという娘の名前から来ていると言われます。
彼女は、黒島に残された恋人を忘れることができず、野底岳に登ったのです。しかし於茂登岳にさえぎられて島さえも見えませんでした。
そのため絶望して山頂で石となってしまった、という伝説があるのです。