川平湾
石垣島を訪れたのなら、是非、川平湾（かびらわん）に行ってみてください。早い潮の流れのなかで、すばらしい景勝を楽しむことができます。
川平湾は、沖縄県石垣市にあり、石垣島の北西部にあたります。「川平湾及び於茂登岳」として、１９９７年９月に国の名勝に指定されました。
於茂登岳（おもとだけ）については、別の記事でも触れていますので、そちらを参考になさってください。
川平湾の湾内の海は、石垣島きっての景勝地とされます。光の加減、さらに潮の満ち引きによって、その色は刻々と変わります。
湾のなかには小さな島が点在しています。湾口をふさぐように横たわっているのが、「小島」（くじま）です。
また、真謝離（まじゃぱなり）や、サイ離（さいぱなり）などの島もあります。沖縄では、このようにひとつひとつの呼び名が独特な呼び名で名づけられています。
川平湾の海中には、数多くの造礁サンゴが群落を成しています。潮の流れが強いことから、残念ながら、湾内での遊泳は禁止されています。
しかし、湾内のサンゴ礁は、観光用のグラスボートから鑑賞できますから、是非、楽しんでみてください。
また、お土産に最適なのが、黒真珠です。川平湾は黒真珠の養殖で有名なのです。
真珠、特に「本真珠」という場合、鮑玉を指すのが本来です。つまり、アワビの内部に形成される真珠のことです。
しかし、現在は、鮑玉のほかにも、アコヤガイの真珠も、本真珠と呼びます。また、本真珠以外にもさまざまな真珠があります。それぞれ貝の種類によります。
川平湾で有名な黒真珠は、「黒蝶真珠」とも呼ばれます。クロチョウガイ、つまり「黒蝶貝」から産出される真珠です。
（ウィキペディア参照：真珠）