竹富島
日本中のダイバーたちの心をひきつける、石垣島。
石垣島の地元の人たちも含め、具体的には近隣の島々、たとえば竹富島を含めて、ダイビングを楽しむ人が多いようです。
石垣島を訪れたのなら、竹富島周辺も含めた観光を考えてみるといいかもしれません。それぞれのエリアで異なった、南国の島の魅力を楽しめるでしょう。
竹富島は、石垣島同様、沖縄県の八重山諸島に位置します。正確には、沖縄県八重山郡竹富町となります。
八重山諸島の中心地は石垣島で、その石垣島から竹富島までは、約６ｋｍの距離で、高速船で約１０分程です。
竹富島は、中央部に集落が広がっており、その集落全体が実に魅力的な概観を保っているのです。木造赤瓦の民家と白砂を敷詰めた道です。これは沖縄古来の姿といわれます。
現在でも、地元の方々は、竹富島を「テードゥン」と呼ぶことがあります。現在、「竹富」という字を用いていますが、これは近代になってからの当て字です。
明治の中頃まで「武富」と表記されることが多かったのです。そして「タキドゥン」と呼ばれていました。竹富島は、映画の撮影場所としても使用されたことがあります。
竹富島は、北緯２４度１５分、東経１２４度３０分に位置し、２００５年６月現在の人口は、約３４２人です。戸数は約１７２戸です。周囲は９．１２ｋｍ、面積は５．４２ｋｍ×２です。
島へのアクセスは、八重山観光フェリーを利用すると良いでしょう。石垣港の離島ターミナルから船が出ています。
所要時間は１０分ほどで、朝から夕方まで３０分おきに就航しています。そのほかにも、貨客船、つまりカーフェリーが週２便就航しています。